Ah, le branding… Ce mot qui fait briller les yeux des marketeurs et frissonner les graphistes. Mais si aujourd’hui nous avons des logos léchés et des stratégies millimétrées, l’art de se différencier remonte bien plus loin qu’on ne le pense. Spoiler : même nos ancêtres avaient déjà compris l’intérêt d’un bon logo. L’histoire du branding est bien longue !

Voyons comment on est passés des marquages au fer rouge aux campagnes de pubs virales.

Les débuts du branding – Quand le bétail était plus connu que les influenceurs

L’Antiquité et les premières marques

Dès l’Antiquité, les civilisations ont trouvé des moyens d’identifier leurs biens et produits. Les Égyptiens gravaient des hiéroglyphes sur leurs poteries pour indiquer le fabricant. Les Romains, eux, utilisaient des sigles et symboles sur leurs briques pour garantir leur origine.

Et le comble ? Même le bétail était “brandé” (oui, littéralement marqué au fer rouge) pour prouver son appartenance. Un peu comme une signature de luxe… mais pour vaches.

Le branding au Moyen Âge – Quand les blasons étaient les logos des rois

Armoiries et symboles de reconnaissance

Au Moyen Âge, les chevaliers ne pouvaient pas compter sur Instagram pour bâtir leur réputation. À la place, ils utilisaient des blasons et des armoiries pour signifier leur identité et leurs valeurs. Une bataille, c’était un peu comme une grosse compétition de branding : celui avec le meilleur blason était plus reconnaissable… et donc plus redouté.

Les artisans et commerçants aussi ont flairé le filon. Ils apposaient des enseignes distinctives sur leurs échoppes pour se différencier de leurs voisins. L’ancêtre du logo Starbucks ? Les enseignes des tavernes.

La révolution industrielle – L’émergence des marques modernes

Quand les logos débarquent sur les étagères

Avec la révolution industrielle, les produits ont commencé à être fabriqués en masse. Mais comment différencier un savon d’un autre, surtout quand on ne pouvait pas lire ? Bingo : en collant un joli logo dessus.

C’est ainsi que des marques iconiques comme Coca-Cola (1886) et Pepsi (1893) sont nées. Les emballages sont devenus un véritable terrain de jeu pour les industriels, qui misaient sur la reconnaissance immédiate.

Le branding au 20ᵉ siècle – L’ère des publicités et de la persuasion

Quand les marques nous vendent plus qu’un produit

Dans les années 50, le branding a pris une autre tournure : il ne s’agissait plus seulement de vendre un produit, mais une émotion. Merci qui ? Merci la pub et la télévision.

Nike ne vend pas des chaussures, il vend une mentalité (“Just Do It”).
Apple ne vend pas des ordinateurs, il vend une expérience.

Les marques sont devenues des icônes culturelles, et la publicité est entrée dans l’âge d’or avec des campagnes mythiques comme celle de Marlboro et son cowboy ultra viril.

Le branding aujourd’hui – Entre storytelling et engagement

Quand une marque doit avoir une personnalité (et une cause à défendre)

Avec internet, les réseaux sociaux et l’hyperconnexion, les marques ont dû s’adapter. On ne leur demande plus juste de vendre un produit, mais d’avoir une voix, des valeurs et une communauté.

Les logos minimalistes et les slogans percutants ne suffisent plus. Globalement, aujourd’hui, un bon branding repose sur :

• Une histoire forte et authentique (aka le storytelling).
• Un engagement sociétal (les marques “woke” qui prennent position).
• Une forte présence digitale (adieu les pubs télé, bonjour TikTok).

Les marques qui cartonnent aujourd’hui ? Nike, Tesla, Patagonia… Parce qu’elles racontent une histoire et créent un lien avec leur audience.

Conclusion – Le branding, une histoire sans fin

Du marquage des vaches à l’ère du digital, le branding a toujours été une question d’identité et de différenciation. Ce qui a changé, ce sont les outils et les attentes des consommateurs.

Si autrefois un simple logo suffisait, aujourd’hui les marques doivent être vivantes, engageantes et authentiques. Bref, elles doivent être “brandées” mais humaines.

Que nous réserve l’avenir ? Peut-être des logos en NFT et des campagnes publicitaires dans le métavers, de l’Intelligence Artificielle en veux tu en voilà… Mais une chose est sûre : le branding n’a pas fini d’évoluer.

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